Le tribunal correctionnel de Lyon a jugé mardi l’affaire en diffamation qui oppose Jean-Michel Aulas et sa holding Holnest au média Rue89Lyon. Le verdict tombera le 20 janvier 2026.
Le tribunal correctionnel de Lyon vient d’examiner un dossier explosif. La plainte en diffamation déposée par Jean-Michel Aulas et son fils Alexandre contre Rue89Lyon. Le média avait publié en octobre 2023 une enquête sur l’investissement de la holding Holnest dans un terminal pour jets privés en Floride. Cette structure repose sur une succession de sociétés enregistrées au Luxembourg, dans le Delaware et aux Îles Vierges britanniques.
Deux des trois journalistes mis en examen étaient présents : Moran Kerinec, coauteur de l’enquête, et Pierre Lemerle, directeur de la publication. Ils affirment avoir documenté chaque élément grâce aux registres luxembourgeois et à des documents fiscaux publics. Ils expliquent aussi avoir contacté Holnest à plusieurs reprises avant publication, sans obtenir de réponse. Leur avocat, Me Thomas Fourrey, dénonce une procédure destinée à intimider, qu’il présente comme une « procédure-bâillon ». Il demande le remboursement intégral des frais de justice engagés depuis près de deux ans.
Deux stratégies opposées
Rue89Lyon défend la légitimité de son enquête. Le média rappelle que son travail porte sur les activités économiques de la famille Aulas, bien avant l’entrée du grand favori dans la campagne municipale. Me Fourrey estime de la part des journalistes que « tout est vrai » et qu’ils « ont bien bossé ».
En face, les avocats de Jean-Michel Aulas présentent une ligne bien différente. Me Alexis Chabert accuse Rue89Lyon d’avoir voulu nuire à « l’image » de son client. Il reproche au média un usage de termes qui, selon lui, « insinue une évasion fiscale » sans preuve. Il affirme que « sans information, un journaliste ne devrait pas écrire ». La partie civile réclame un euro de dédommagement symbolique et la publication du jugement sur le site de Rue89Lyon.
Un procès très politique malgré lui
Holnest a engagé sa plainte bien avant que Jean-Michel Aulas ne devienne candidat à la mairie de Lyon, mais l’affaire prend une toute autre tournure à quelques mois du scrutin.
Le Syndicat national des journalistes dénonce « une énième procédure-bâillon ». L’équipe de campagne du maire sortant Grégory Doucet exprime sa solidarité avec Rue89Lyon et appelle Jean-Michel Aulas « à répondre sur le fond ».
Les juges de la chambre de la presse rendront leur décision le 20 janvier 2026.
